1968年，杭州人萬鵬醫(yī)科大學(xué)畢業(yè)，分配到邊遠(yuǎn)的甘南秀瑪公社衛(wèi)生院工作。生活和工作環(huán)境令萬鵬極不適應(yīng)。草原缺醫(yī)少藥，許多患者得不到醫(yī)治。出于醫(yī)生的良心，萬鵬很快投身工作。公社的貢保主任給他找了藏族姑娘德吉卓尕當(dāng)翻譯。卓尕大膽的愛上了萬鵬，萬鵬非常矛盾，他喜歡美麗的卓尕，他也知道一旦跟卓尕相戀，就得扎根草原。

　　貢保主任和萬鵬的助手強(qiáng)巴，已經(jīng)成了萬鵬的朋友。貢保主任告訴萬鵬，香巴拉是草原上的幸福之地、天堂般的樂土，和平寧靜，沒有仇恨和死亡，而香巴拉在什么地方，卻沒人知道，只能自己去尋找。

　　萬鵬研究和治療地方病很有成就，縣醫(yī)院要調(diào)他。萬鵬也想以此離開德吉卓尕，快刀斬亂麻。卓尕知道后，悲傷欲絕。卓尕的父親逼著她嫁給杰布，卓尕堅(jiān)決不從，就在父女爭執(zhí)中，有人騎馬趕來，來人正是萬鵬。萬鵬無法違心行事，他愛卓尕，任何情況也不能扭轉(zhuǎn)這個(gè)事實(shí)，為了愛情他愿意扎根草原。卓尕幸福地投入萬鵬的懷抱。愛情戰(zhàn)勝了一切，萬鵬和卓尕幸福的結(jié)合了。

　　公社衛(wèi)生院在萬鵬的領(lǐng)導(dǎo)下發(fā)展起來，他們夫妻也有了愛情的結(jié)晶。

　　1976年，黨中央粉碎了“四人幫”。知識(shí)青年陸續(xù)返城，像萬鵬這樣的知識(shí)分子也開始返回大城市。萬鵬父親去世，萬鵬回城奔喪。萬鵬的姐姐勸弟弟趕快調(diào)回

　　城里，眼下各大醫(yī)院缺少醫(yī)生，機(jī)會(huì)不能錯(cuò)過。德吉卓尕也為萬鵬回城的事痛苦，許多人都說萬鵬不能回來了，什么人能放著條件好的大城市不回，偏偏要留在草原哪？可一旦萬鵬回到城市，自己這草原長大的人怎么適應(yīng)？

　　萬鵬拒絕了姐姐的提議，草原有他的愛人朋友，有他的患者，有他的醫(yī)學(xué)研究，草原就是他的香巴拉，他已經(jīng)找到了。