當(dāng)一種世界性的話語成為可能，海外網(wǎng)文市場將會(huì)提供何等廣大的想象空間？

作者 | 星暉

編輯 | 園長

四年前的今天，一場風(fēng)暴正在全球網(wǎng)文市場醞釀。

2017年5月，根據(jù)Alexa全球網(wǎng)站流量排名顯示，將中文網(wǎng)絡(luò)文學(xué)翻成英文給外國人看的網(wǎng)站武俠世界(wuxiaworld.com)位列全球1000名左右，同期的起點(diǎn)中文網(wǎng)則徘徊在8000名左右。

盡管PC端的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)不夠全面，但沒有人能夠否認(rèn)，武俠世界（wuxiaworld）已成氣候。

作為一家創(chuàng)始人從個(gè)人興趣出發(fā)、草創(chuàng)兩年多的“小網(wǎng)站”，武俠世界能夠發(fā)展得如此迅猛，海外市場的需求與潛力不言自明。2017年前后，中國網(wǎng)文出海趨勢日益明朗，越來越多的人盯上這塊蛋糕，變數(shù)漸漸顯現(xiàn)。2017年5月，中國網(wǎng)文行業(yè)龍頭閱文集團(tuán)高調(diào)入局，推出“起點(diǎn)國際”征戰(zhàn)海外。

相比于武俠世界個(gè)人建站的“野路子”，起點(diǎn)國際堪稱“正規(guī)軍”，兼具雄厚資本與專業(yè)團(tuán)隊(duì)的加持，一時(shí)間風(fēng)光無二。盡管武俠世界占據(jù)先機(jī)，但依然沒有多少人看好它。尤其是在版權(quán)糾紛爆發(fā)后，愛好者網(wǎng)站的可持續(xù)性被打上一個(gè)大大的問號(hào)，又給武俠世界蒙上了一層陰影。

四年之后的今天，早期的海外網(wǎng)文論壇各自步入迥異的命運(yùn)。賣身者有之，凋敝者有之，消亡者亦有之。海外市場生態(tài)演變，武俠世界的現(xiàn)況如何？

武俠世界曾用頁面

理不清的江湖恩怨

Alexa數(shù)據(jù)顯示，武俠世界在2021年4月的日均獨(dú)立訪問量約12萬，起點(diǎn)國際的日均獨(dú)立訪問量約15萬。此外，移動(dòng)應(yīng)用端已占據(jù)較大用戶比重，武俠世界的流量表現(xiàn)雖然不及起點(diǎn)國際，但依然在市場中占據(jù)不小的份額。

在閱文集團(tuán)與武俠世界接觸的早期，二者之間的關(guān)系一度非常融洽。據(jù)報(bào)道，2016年12月，閱文集團(tuán)曾與“武俠世界”定下“十年之約”。雙方簽署了長達(dá)10年的翻譯和電子出版合作協(xié)議，初步達(dá)成20部作品的合作協(xié)議。

但是閱文的野望顯然不止于此，海外網(wǎng)文市場是不容錯(cuò)失的增長點(diǎn)。在與武俠世界接洽的同時(shí)，閱文旗下的新平臺(tái)也緊鑼密鼓地進(jìn)入籌備階段。2017年5月15日，經(jīng)過一段時(shí)間的試運(yùn)行后，起點(diǎn)國際各渠道客戶端正式上線。

僅僅一周后的5月22日，起點(diǎn)國際就在Novel Updates論壇發(fā)布公告，聲明將正式收回此前授予武俠世界的20部作品的版權(quán)。與此同時(shí)，起點(diǎn)國際表示：“武俠世界上還有11本未授權(quán)的起點(diǎn)小說……他們私自聯(lián)系了來自Gravity Tales的翻譯者”。對(duì)此，起點(diǎn)國際宣稱要將所有相關(guān)小說盡快轉(zhuǎn)移到起點(diǎn)國際的網(wǎng)站上。

起點(diǎn)國際公告的部分截圖

這篇公告迅速引發(fā)了社區(qū)的高度關(guān)注。部分網(wǎng)友表示，他們不想“搬家”。也有人留言道：“我不在乎誰輸誰贏，只要讀者能有書看就行”。

雙方各執(zhí)一詞，詳細(xì)的談判細(xì)節(jié)始終未被披露，社區(qū)中彌漫著諸多真假難辨的消息。這場版權(quán)爭端還涉及到譯者的智力勞動(dòng)成果，譯文的歸屬權(quán)加劇了矛盾的復(fù)雜程度。從此之后，武俠世界與起點(diǎn)國際之間的合作關(guān)系正式結(jié)束。

2017年8月，起點(diǎn)國際正式宣布與Gravity Tales達(dá)成合作。Gravity Tales原本在粉絲翻譯網(wǎng)站中排名第二，是“元老級(jí)”的英文翻譯站點(diǎn)。時(shí)至今日，Gravity Tales已于2020年6月關(guān)停，正式并入了起點(diǎn)國際。另一邊，武俠世界則收購了排名僅次于Gravity Tales的Volare Novels，這注定是一場漫長的“軍備競賽”。

盡管武俠世界積累了一批忠實(shí)受眾，并且率先打造了良好口碑，但起點(diǎn)國際同樣擁有著不容小覷的優(yōu)勢。

一方面，起點(diǎn)中文網(wǎng)的商業(yè)模式在中國市場經(jīng)歷了多年的實(shí)踐考驗(yàn)，基本框架已經(jīng)被證明具有強(qiáng)大的生命力。另一方面，起點(diǎn)國際背靠閱文，有著堅(jiān)實(shí)的資本基礎(chǔ)。它不需要像武俠世界那樣尋找正版授權(quán)，因?yàn)殚單淖陨砭驼莆罩ヂ?lián)網(wǎng)世界里最豐富的網(wǎng)絡(luò)文學(xué)資源。

起點(diǎn)國際官方宣傳圖

憑借豐沛的內(nèi)容儲(chǔ)備和成熟的運(yùn)營團(tuán)隊(duì)，起點(diǎn)國際很快占據(jù)了大量市場份額，書庫規(guī)模與譯者隊(duì)伍飛速壯大。但這股壓力也在一定程度上促進(jìn)了武俠世界的變革，武俠世界創(chuàng)始人任我行不得不加快推動(dòng)網(wǎng)站的商業(yè)化進(jìn)程，并且尋求更多合作者的支持。要想不被踢出棋局，這是唯一的出路。

武俠世界最終順利實(shí)現(xiàn)了這一轉(zhuǎn)型。更有意思的是，它其實(shí)走上了一條與起點(diǎn)國際截然不同的道路，并在2021年的今天依然呈現(xiàn)出勃勃生機(jī)。要理解這種特殊性，我們就必須回望武俠世界的源流之處。

廟堂之高，江湖之遠(yuǎn)

在成為武俠世界站長之前，任我行曾是美國的外交官。他的中文本名叫做“賴靜平”，看得出家人寄寓的美好期許，而他給自己取的網(wǎng)名是“RWX”，指的是小說《笑傲江湖》中的梟雄任我行。

在加州大學(xué)伯克利分校上學(xué)時(shí)，賴靜平逐步接觸到金庸、古龍筆下的中國武俠世界，并為之深深著迷。這是他后來翻譯中國小說的動(dòng)因之始。畢業(yè)一年后，賴靜平考入美國外交部，開啟在世界各國領(lǐng)事處輪崗的生活。

本職工作之外，他憑興趣著手翻譯中國小說。2014年夏天，在朋友推薦下，賴靜平開始翻譯中國網(wǎng)文作家“我吃西紅柿”的小說《盤龍》（Coiling Dragon）。那時(shí)的賴靜平尚未意識(shí)到，這個(gè)故事將讓他真正成為縱橫江湖的“任我行”。

《盤龍》的熱度飛速攀升，愛好者聚集在任我行連載譯文的論壇中，影響到了論壇原有的秩序。版主最終向《盤龍》愛好者們下了逐客令，于是任我行專門為《盤龍》成立了一個(gè)網(wǎng)站，容納這些被中國網(wǎng)文吸引而來的人們。

《盤龍》英文版封面之一

2015年12月的一天，任我行最終決定從美國外交部辭職。他的網(wǎng)站被命名為“武俠世界”，在粉絲的支持中不斷壯大。建站之初，翻譯人員只有賴靜平自己，現(xiàn)在如果你打開介紹頁，將看到30多位譯者的個(gè)人介紹。

不難發(fā)現(xiàn)，武俠世界的故事是由一群愛好者們共同書寫的，所以網(wǎng)站的任何外部發(fā)展都附著于這一核心邏輯。武俠世界始終由精英粉絲主導(dǎo)、粉絲集體協(xié)商，始終依靠海外粉絲自發(fā)翻譯、自發(fā)傳播。翻譯行動(dòng)是武俠世界的立身之本，這區(qū)別于閱文集團(tuán)的原創(chuàng)理念。

除此之外，武俠世界的另一大特征在于，它自建站伊始就立足于英語世界。創(chuàng)始人任我行在美國本土文化的滋養(yǎng)下成長起來，故而網(wǎng)站管理層對(duì)商業(yè)模式的考量，也勢必與英語世界的網(wǎng)絡(luò)環(huán)境相適應(yīng)。

武俠世界與起點(diǎn)國際，盡管表面看來是在同一賽道中競速，但注定會(huì)在岔路口去往不同方向。激烈的市場競爭中，當(dāng)起點(diǎn)國際專注于改造“起點(diǎn)模式”時(shí)，武俠世界也在摸索屬于自己的求生之道。

各走一邊

起點(diǎn)國際對(duì)武俠世界的版權(quán)指控正中要害。武俠世界以翻譯為本，而不論是中國還是美國，擅自翻譯都屬于侵權(quán)行為。任我行曾在接受媒體采訪時(shí)表示，他以前試圖通過聯(lián)系作者獲得授權(quán)，但很快發(fā)現(xiàn)國內(nèi)的作者沒有版權(quán)，版權(quán)都被掌握在平臺(tái)手里。

與起點(diǎn)國際談判破裂后，武俠世界選擇與其他中國網(wǎng)文平臺(tái)建立聯(lián)盟關(guān)系，例如中文在線，以此獲得來自17K小說網(wǎng)等網(wǎng)站的版權(quán)支持。同時(shí)，武俠國際開始探索韓國網(wǎng)文領(lǐng)域，把韓國小說作為內(nèi)容來源的重要補(bǔ)充。

在解決版權(quán)問題的前提下，武俠世界采用“預(yù)讀付費(fèi)”機(jī)制。

不同于按章收費(fèi)的“起點(diǎn)模式”，對(duì)于連載中的小說，讀者只要愿意等就能夠持續(xù)免費(fèi)閱讀，付費(fèi)則可以提前閱讀到隱藏章節(jié)，進(jìn)度領(lǐng)先于他人。

目前，武俠世界也建立了一套虛擬貨幣系統(tǒng)（Karma）用以解鎖已完本小說的章節(jié)，該虛擬貨幣可付費(fèi)購買，也可以通過日常互動(dòng)獲取，依然貫徹了“等就免費(fèi)”思路。此外，通過付費(fèi)開通會(huì)員，用戶能夠獲得包括免廣告、離線閱讀、解鎖完本小說等額外功能。

武俠世界現(xiàn)行的VIP制度

“等就免費(fèi)”也是韓國網(wǎng)絡(luò)文學(xué)的主要商業(yè)模式。這一模式讓有付費(fèi)能力的讀者有足夠的付費(fèi)意愿，同時(shí)保障了大多數(shù)免費(fèi)讀者的基本利益。在娛樂方式相對(duì)豐富的環(huán)境中，這能使網(wǎng)絡(luò)小說獲得更大的競爭力。于是武俠世界長期擁有活躍的用戶群體，得以深耕粉絲文化。

2017年之后，武俠世界的運(yùn)營模式仍以“翻譯”為核心，起點(diǎn)國際則把重心轉(zhuǎn)向海外作者培養(yǎng)。自2018年4月上線海外原創(chuàng)功能起，起點(diǎn)國際陸續(xù)啟動(dòng)了多個(gè)針對(duì)原創(chuàng)作者的扶持計(jì)劃，覆蓋韓國、東南亞等各國市場，單次活動(dòng)的獎(jiǎng)金數(shù)額達(dá)百萬美元。根據(jù)北京青年報(bào)在2020年12月的報(bào)道，閱文集團(tuán)旗下起點(diǎn)國際的海外作者共有10萬多名。

起點(diǎn)國際大步邁進(jìn)，憑借雄厚的資本不斷攻城略地。2018年10月，閱文集團(tuán)正式完成對(duì)韓國原創(chuàng)網(wǎng)絡(luò)文學(xué)平臺(tái)Munpia的戰(zhàn)略投資；2019年6月，閱文先后高調(diào)宣布與傳音控股、新加坡電信集團(tuán)建立戰(zhàn)略合作關(guān)系。

對(duì)比在資本市場攪動(dòng)風(fēng)云的起點(diǎn)國際，武俠世界則保持著小而美的社區(qū)氛圍。

起點(diǎn)國際有騰訊作為支柱，它需要向資本市場講述一個(gè)誘人的“大”故事，前期的投入與虧損根本不是重點(diǎn)所在。而武俠世界其實(shí)是主動(dòng)選擇了“小”，以相對(duì)小的體量維持相對(duì)高的盈利水平。“大”與“小”都是由二者的業(yè)務(wù)邏輯決定的，其中的差異性成為武俠世界的維生法則。

但規(guī)模小并不意味著發(fā)展滯后。2021年1月，任我行在網(wǎng)站上發(fā)布公告，與用戶們一道展望新年。這份藍(lán)圖涉及方方面面，除了網(wǎng)站外觀更新和貨幣系統(tǒng)變革外，還有即將到來的全新內(nèi)容，包括多種多樣的電子書與有聲讀物。

更為激動(dòng)人心的是，任我行在公告中表示，管理團(tuán)隊(duì)正在與一批作家進(jìn)行探索性會(huì)談，聘請他們?yōu)榫W(wǎng)站創(chuàng)作原創(chuàng)小說。一旦落實(shí)，這無疑是突破性的進(jìn)步，武俠世界將不再僅僅是被授予版權(quán)的一方，它即將擁有真正屬于自己的IP。

過去幾年，中國網(wǎng)文在世界范圍的文化市場中嶄露頭角，受眾遍布全球各地。從武俠世界到起點(diǎn)國際，從早期文本翻譯到如今的本土化創(chuàng)作，網(wǎng)文跨越語言的藩籬，被廣泛地閱讀與接受，甚至激發(fā)起世界人民的模仿與創(chuàng)作激情，一步步印證了中國網(wǎng)絡(luò)文學(xué)自身的世界性。

當(dāng)一種世界性的話語成為可能，海外網(wǎng)文市場將會(huì)提供何等廣大的想象空間？

重要提示

Alexa聲明數(shù)據(jù)僅為估算值，非精確統(tǒng)計(jì)，僅供參考。

參考文獻(xiàn)

吉云飛.“起點(diǎn)國際”模式與“Wuxiaworld”模式——中國網(wǎng)絡(luò)文學(xué)海外傳播的兩條道路[J].中國文學(xué)批評(píng),2019(02)