隨著各種社交軟件的出現(xiàn)，越來越多人在網(wǎng)上沖浪，而大部分網(wǎng)友網(wǎng)上沖浪時越來越離不開的東西應(yīng)該就是表情包了。不過，相對于靜態(tài)的圖片，更多網(wǎng)友會更喜歡用動圖，也就是GIF格式的圖片來表達(dá)自己的心情。GIF誕生于1987年，一開始是不能循環(huán)播放的，直到1995年才能循環(huán)播放，一直以這種形態(tài)發(fā)展至今。近幾年，一種叫做apng的動圖格式誕生了，它和gif類似，以后也許會取代GIF。但是，GIF不會被人們遺忘，一張張動圖是互聯(lián)網(wǎng)時代的縮影，也默默記錄著每個網(wǎng)上沖浪的人的喜怒哀樂。

作者 | 百威

編輯 | 小鑫鑫

來源 | 差評

正文共計4649字 | 預(yù)計閱讀時間12分鐘

要說現(xiàn)在人們網(wǎng)上沖浪接觸最多的東西，應(yīng)該就是各種各樣的表情包了。

自從智能手機(jī)普及之后，表情包的使用頻率也在直線上升，這年頭誰手機(jī)里還沒個百八十張表情？

差評君甚至覺得，現(xiàn)在的年輕人沒有表情包都不會交流了，說兩句話不發(fā)表情的話就渾身難受。

不過相比較靜態(tài)的表情，更多人會選擇發(fā)動圖來表達(dá)自己的心情，也就是gif格式的圖片。

△上勾拳

動圖這東西可以說是網(wǎng)上沖浪的必備良品了，無論是微博還是微信，你都可以看到各種各樣的動圖。

△熟悉的圖標(biāo)出現(xiàn)了

除了表情，動圖的用處也十分廣泛，比如編輯們在展示一些畫面的時候，并不需要放上整個視頻，只要一個幾秒鐘的動圖就可以了。

不過使用動圖的時間一長，這也帶給了差評君一個疑問：動圖用起來這么方便，那么gif這種格式到底是怎么來的？

于是差評君去相位猛沖了一波資料，打算給大家簡單聊聊gif這種格式。

gif的全稱是Graphics Interchange Format（圖形交換格式），誕生于 1987 年，最初是為了填補(bǔ)跨平臺圖像格式的空白，用人話來說就是填補(bǔ)了靜態(tài)圖片和視頻之間的空隙。

gif最初由一家叫做CompuServe的公司搞出來，這也是美國最早的一家信息服務(wù)公司。

gif和常見的圖片一樣，都是由不同的像素點組成的，但是它最多只能顯示256種顏色，也就是8位圖。

△255色和1859色的區(qū)別 

而像現(xiàn)在大多數(shù)的顯示器，其實都已經(jīng)是32位的了。

但正是由于這種特點，gif 更適用于色彩比較少的圖片，比如簡單的LOGO或者卡通人物等等。

△彩虹貓也是gif 

不過至于世界上第一張動圖到底長什么樣，這個就眾說紛紜了。

維基百科上面顯示的是這個地球自轉(zhuǎn)的gif，有不少人認(rèn)為這就是第一張gif 。

但Reddit上面有人覺得下面這張飛機(jī)gif才是萬物起源。

正當(dāng)差評君差點就信了網(wǎng)友的說法時，我跑到維基百科上面定睛一看，發(fā)現(xiàn)gif到了1995年才能循環(huán)起來，這已經(jīng)是gif誕生8年之后了。。。

所以世界上第一張動圖看樣子是無處考究了，但之所以 gif 能在1995年開始循環(huán)播放，其實要靠一個叫做網(wǎng)景（Netscape）的瀏覽器。

這個瀏覽器誕生自同名的一家計算機(jī)服務(wù)公司，在1995年的Netscape 2.0版本中，它正式支持了gif格式，并且能讓動圖循環(huán)播放，對于用戶來講是一次重大的使用體驗提升。

這款瀏覽器在當(dāng)時的名氣相當(dāng)大，甚至不比IE瀏覽器差，但它最終還是在2008年壽正終寢了。

唉，只能說當(dāng)Netscape在1995年支持循環(huán)播放gif的那一刻，某種意義上來說是它器生巔峰了，哪怕它后來被微軟IE干死，也永遠(yuǎn)會被人記住。

照理來講,gif當(dāng)時在能動的基礎(chǔ)上還能循環(huán)，普及速度應(yīng)該會很快才對，然而發(fā)明了gif的公司卻遭遇了專利問題。

這個事情其實很簡單，gif之所以能夠在有限的大小實現(xiàn)了動態(tài)畫面，是因為它采用了LZW（Lempel-Zev-Welch）壓縮算法。

LZW算法也叫做 “串表壓縮算法”，這種算法會用數(shù)字來表示文件中第一次出現(xiàn)的串，然后再放進(jìn)串表中。

而壓縮文件只存儲數(shù)字，不存儲串符，這樣壓縮效率就會得到提高。

差評君在這里舉一個例子，比如 “ABABAB” 這串字符，就可以用數(shù)字來替代。

而這里AB是重復(fù)的，那么就可以用數(shù)字3來代替AB，這時就變成了AB33。

前面的A和B也可以用1和2來代替，那么整個字符就變成了1233。

而用來記錄字符的表格，也叫做Dictionary（字典）。

但平常的 LZW 一般不會這么表示，因為 LZW 初始是有一個默認(rèn)的字典的，這里只是為了方便理解。

但并不是什么時候用 LZW 壓縮法都是好的，如果遇到重復(fù)字符很少的情況，有可能越壓越大。

所以差評君個人可以理解成在遇到畫面變化幅度比較小的場景時，LZW 可以更高效地壓縮文件，因為相同的色塊壓縮起來效率更高。

這也就是為什么有些動圖看著挺長，但由于畫面沒什么變化，所以只有幾MB大小。

而當(dāng)時擁有這個算法的公司Unisys覺得這是自家專利，其他公司如果想使用LZW壓縮技術(shù)的話，都要給Unisys付錢。

而當(dāng)時被gif廣泛影響著的互聯(lián)網(wǎng)，也被Unisys的陰影籠罩著，有些人在當(dāng)時開發(fā)出了不含LZW算法的gif版本，大家現(xiàn)在耳熟能詳?shù)膒ng格式也是因此誕生。

其實Unisys沒有大家想得那么邪惡。

甚至在1999年，Unisys修改了專利授權(quán)條款，商業(yè)使用Gif的網(wǎng)站和軟件商只要一次性付一筆5000 - 7500美元的授權(quán)費即可，使用網(wǎng)站和軟件的普通的用戶和創(chuàng)作者是不需要花錢的。

不僅如此，Unisys還給許多非盈利結(jié)構(gòu)，學(xué)術(shù)研究機(jī)構(gòu)免費提供免費授權(quán)。

但當(dāng)時的人們可能有點上頭了，以為只要用gif就要付費，瘋狂口誅筆伐Unisys，他們收到了成千上萬封謾罵輸出的郵件。直到2003年LZW專利到期。

所以說啊，專利并沒有阻擋gif在互聯(lián)網(wǎng)的普及，越來越多的人接觸到了動圖，甚至在90年代的時候，gif還能被用來當(dāng)做工具圖。

在那個時候，許多網(wǎng)站都很喜歡使用 “ Under Construction（施工中 ） ” 的動圖，比如這張：

這種施工中動圖五花八門，數(shù)量非常多，甚至有一個網(wǎng)站專門收錄了所有的施工中動圖。

當(dāng)年的網(wǎng)速普遍不快，網(wǎng)站通常無法一步到位建設(shè)成功，所以許多網(wǎng)站和博客都喜歡放上一張正在施工的動圖，既生動又有儀式感，比一句冷冰冰的 “ 暫未開放 ” 要好多了。

到了 1996 年，世界上第一張大范圍傳播的gif  “ 跳舞的嬰兒 ” 橫空出世。

就是這個看著又魔性又怪的動圖，自從面世之后幾乎像病毒一樣席卷了互聯(lián)網(wǎng)。

你要問人們有沒有認(rèn)真思考過gif的替代品，那也是有的。

還記得當(dāng)時因為專利陰影而被發(fā)明出來的png格式嗎？

png擁有和gif 一樣的特點，那就是文件的體積比較小。

不過png和gif相比，最大的區(qū)別我猜你也知道：它不能動。

于是開發(fā)者們在2001年基于png發(fā)布了mng格式，終于再次讓圖片動了起來。

但是這個格式根本沒啥人用，像是Chrome和IE等瀏覽器壓根就沒支持過mng 。

2004 年，一種叫做apng的動圖格式誕生于火狐瀏覽器所在的公司，它和gif類似，但是它是以一幀幀png組成的。

再結(jié)合優(yōu)異的壓縮算法， apng在文件大小和gif相似的情況下，圖片質(zhì)量要更高，而且即使不加載整個動圖也能預(yù)覽第一張。

不過呢，業(yè)界對于這個新技術(shù)反應(yīng)平平，直到2017年才只有Safari和火狐瀏覽器支持，2019 年Chrome才跟上。

于是， gif依然是網(wǎng)友們展現(xiàn)自己的藝術(shù)細(xì)菌的主流格式。

而其中的一些表情，完全可以用萬惡之源來形容。

△經(jīng)典詠流傳

但做表情并不是gif的最終宿命，最近幾年，人們又玩出了新花樣，那就是把藝術(shù)作品變成動圖。

一些藝術(shù)家選擇用動圖來進(jìn)行藝術(shù)創(chuàng)作，大多數(shù)藝術(shù)動圖都會以循環(huán)的方式來呈現(xiàn)，比如藝術(shù)家Rafael Verona的這張gif。

這種動圖藝術(shù)并不是藝術(shù)家的專屬創(chuàng)作方式，每個人都可以搞一波動圖創(chuàng)作。

而說到動圖創(chuàng)作，就不得不提到Tumblr了，這個創(chuàng)立于2007年的社交平臺也是世界上最早最大的輕博客平臺。

比如搜索守望先鋒后，就會彈出一大堆用戶創(chuàng)作的動圖，其中永不過時的島田兄弟對決場景簡直一抓一大把。

但是和靜態(tài)圖片相比，gif的畫質(zhì)仍然有差距，分辨率也不能太高，否則容易加載不出來。

apng雖然到 2019 年被許多主流瀏覽器所支持，但兼容性依然和gif有些差距，而且很多時候大家對動圖的清晰度要求并不是那么高，手握成噸包漿表情包也不影響你聊天。

總之，動圖確實填補(bǔ)了靜態(tài)圖片和視頻之間的微妙空白，成為了獨一無二的存在。

明明大小就是一張圖片，但是卻能像視頻一樣動彈，圖片看了會沉默，視頻看了會流淚。

尤其是到了5G時代，就連短視頻都能夠輕松地用手機(jī)觀看和制作，動圖更是小事一樁的事情。

從簡單的像素動畫到現(xiàn)在的全民表情包，gif似乎就是為互聯(lián)網(wǎng)而生的。

幾十年過去了，gif仍然寶刀不老，也許在幾年之后，apng就會取代它，但 gif應(yīng)該永遠(yuǎn)不會被遺忘。

其實啊，無論是什么格式，這一張張動圖既是互聯(lián)網(wǎng)時代的縮影，也默默記錄著每個網(wǎng)上沖浪的人的喜怒哀樂。

圖片、資料來源：

1.Vox - 16 of the greatest reaction GIFs of all time, ranked 

2.Creative Market - The 30 Best Animated GIF Artists on the Web 

3.Vanity Fair - The Summer That “ I Don’t Know Her ” Became the Most Crushing Celebrity Shade 

4.Email On Acid - New Ideas for Using Animated GIFs in Email 

5.Tom's Hardware - CompuServe Forums Are Still A Thing, But Not For Long 

6.ORPALIS - LZW and Three Graphics File Formats

7.textfiles.com/underconstruction 

8.Wikipedia - GIF、CompuServe、 Lempel – Ziv – Welch、Netscape (web browser)

9.Wikimedia Commons - File : Unisys logo.svg 

10.Tumblr - @itspapillonnoir 

11.Brafton - 6 Types of Visuals to Make Your Emails More Effective

Pintrest、Giphy、Gfycat、Gifer、Reddit、ResearchGate 

12.博客園 - @hoojjack、@MichaelCen 

13.SegmentFault - LZW 壓縮算法原理解析