觀眾對于《宇宙探索編輯部》的評價，頗有點兩極分化、勢不兩立的架勢。這看起來像是藝術層面的各抒己見，但由于分歧過大，實際上已經(jīng)成為對彼此學識、眼界、藝術鑒賞水準的攻訐。對于一部影片的評價，當然會有一些客觀的標準，但主觀感受也很重要，只要這些感受能在學理的層面得到恰當?shù)恼撟C，就應該成為值得尊重的聲音。
《宇宙探索編輯部》不是一部令人一見傾心的影片，相反，在觀賞過程中，我們常常覺得尷尬和別扭，甚至會產(chǎn)生厭倦和憤怒之情。因為，影片冒犯了經(jīng)典編劇法的許多原則，令觀眾常常處于被冒犯、被挑釁的觀影狀態(tài)中。雖然，經(jīng)典編劇法不是金科玉律，但它畢竟確立了“創(chuàng)新”的基礎甚至邊界，是“創(chuàng)新”的參照和評判依據(jù)，也是經(jīng)過嚴酷的市場考驗，得到億萬觀眾認可之后被普遍承認的規(guī)律。經(jīng)典編劇法可以被突破，可以有反轉、例外，但它們不能被隨便顛覆和戲弄。
編劇上存在重大缺陷
在一般的電影中，觀眾可以痛恨、抱怨、指責主人公，但不能對主人公產(chǎn)生嘲笑、厭惡、鄙視之情。因為，在電影的觀影心理機制中，排在第一位的便是“認同”。觀眾要對主人公的處境和命運產(chǎn)生同理心，對主人公的奮斗與掙扎有情緒共鳴，才能在觀影中產(chǎn)生“沉浸”體驗。
在《宇宙探索編輯部》中，主人公唐志軍給觀眾一種不可理喻、過于幼稚、天真，同時又固執(zhí)、偏激的感覺。他帶著同事去遙遠的南方尋找外星人的蹤跡，對于神棍明目張膽的行騙毫無戒心，對于明顯有精神疾病的孫一通無條件地信任，對于毫無成功可能的追尋偏執(zhí)地堅持。觀眾難以認可他的行為，更不會贊賞他的執(zhí)著，而是冷漠地看著唐志軍在近乎癡狂的狀態(tài)中，徒勞無功地做著非理性的努力。
我們尊重有夢想、有情懷的人，哪怕他與俗世格格不入，像個異類，或者有點瘋癲，但他不能愚蠢，也不能剛愎自用。唐志軍因為神經(jīng)質般地迷戀“民間科學”，導致妻子與他離婚，女兒也因抑郁自殺。按理說，唐志軍應該自我反省，至少應該在尋找外星人的過程中體現(xiàn)相應的科學素養(yǎng)，而不是一意孤行，只相信自己的感覺、臆想。這樣的人物，難以得到觀眾的尊重和理解。
在情節(jié)主體上，影片像一部公路片。唐志軍、那日蘇、秦彩蓉、曉曉、孫一通一行向南而行時，觀眾跟隨人物完成了一場荒唐離奇，但又平淡無味的旅行。一路上，他們遇到的盡是騙子、怪人，如用硅膠外星人行騙的神棍，駕駛玩具UFO的中年大叔。而且，最后完成旅程的只有唐志軍和孫一通，另外三人都半途而廢了。這在公路片的類型規(guī)范中，相當于情節(jié)過早夭折了。
影片中所有人物都比較抽象，缺少一種鮮活的煙火氣，有些人物連性格都不分明，遑論性格的復雜性和立體性。在這次南行之旅中，影片按理說應該向觀眾展示人物一路所受到的觸動，所完成的內心頓悟或者性格成長。遺憾的是，這段旅程對于眾人來說幾乎就是一次沒有意義的閑逛和野營。
影片在“建置”階段為唐志軍設置了一個動機，那就是找到外星人，同時解決內心的困惑，緩解對于女兒的愧疚。但是，唐志軍只是在夢境中得到了一些震撼，然后在外甥的婚禮上，主動將那些來歷可疑的內心感悟直接說出來。之所以用這種違背電影編劇法的方式完成主題的表達，根本原因是影片沒有能力在情節(jié)發(fā)展中，將“傾向性”自然地流露出來，只能通過人物直接宣講的方式，向觀眾灌輸關于人生意義的“箴言”?？梢姡捌粌H人物空洞，情節(jié)張力不夠，沒有真正的戲劇高潮，主題表達也刻意牽強。
更進一步，影片對于人生意義的理解看似高深莫測，卻又空洞無物。唐志軍在外甥的婚禮上，說了一些大而無當?shù)男撵`雞湯，一些玄里玄乎的冥想，對于解決人生實際困境毫無益處。唐志軍說，生命存在的意義，在每個人的身體里；生命存在的謎題，也是這個謎題的答案；每個人都是宇宙的一分子，共同組成宇宙這首詩，只要人類生生不息，這首詩就能一直寫下去，我們需要在宇宙之詩里，讀懂存在的意義。只能說，這是創(chuàng)作者為了補救劇情的蒼白，強行對那場南行之旅賦予了哲理意義。
對《西游記》的模仿與超越
《宇宙探索編輯部》的英文名是Journey to the west，這也是“西游記”的英文譯名。導演孔大山在一次采訪中苦口婆心地解釋：“唐志軍對應的是唐僧，孫一通是孫悟空。影片的內核跟《西游記》是一樣的，都講述一個人懷著偉大的理想，帶著他的小伙伴們踏上尋找終極答案的旅途。不同的是唐僧是去西天求取真經(jīng)，唐志軍是去西南深山尋找外星人，但他們的困惑、執(zhí)念和最后的結果都有某種程度的互文。我覺得這部電影大家可以當作當代的《西游記》去看。”
順著導演的意思，我們可以將“南行五人組”的其它人與《西游記》進行一一對應：那日蘇除了貪杯之外，總體勤勞踏實，任勞任怨，分明是沙僧的化身；秦彩蓉秉持著實用主義價值觀，對于“取經(jīng)之路”充滿抱怨，影射的是豬八戒；至于曉曉，不求回報，盡心盡力地幫助“取經(jīng)團隊”，像是白龍馬再世。但是，對《西游記》的致敬顯然不是《宇宙探索編輯部》的創(chuàng)作目標，這個“取經(jīng)隊伍”，更像是影片對世間情態(tài)的一種隱性描摹。
秦彩蓉代表的是最為世俗的群體，沒有超越生存目的之上的價值追求，顯得務實而功利。正因為如此，秦彩蓉有時反而比較清醒，能夠一眼洞穿一些騙局，也能冷眼旁觀身邊“卓而不群”者的荒唐與可悲。至于那日蘇，有一點精神追求，但不夠純粹和執(zhí)著，時常會沉醉在世俗享樂（飲酒）中，精神世界分裂而糾結。還有曉曉，算是一個懵懂的追夢者，有自己的追求，但這種追求帶有某種被動性和盲目性，缺少一種清晰而堅定的自我規(guī)劃意識，并不清楚自己真正喜歡的是什么?？磥?，這個“南行五人組”有著特定的指向性，基本上概括了世間的眾生相。如果說唐志軍、孫一通與秦彩蓉像理想與現(xiàn)實的兩個極端，曉曉與那日蘇則是夾在中間的群體，更像多數(shù)蕓蕓眾生。
從人物譜系的角度來說，影片其實是成功的，在這個五人組合中，我們看到了世人在面對生存的目標與意義，面對自我的定位與追求時的不同姿態(tài)：沉重而艱難地追尋夢想（唐志軍）；心無旁騖，了無牽掛地活在內心世界（孫一通）；遲豫又糾結地渴望對俗世的超越（那日蘇）；被動又茫然地追隨心中的憧憬（曉曉）；專注于世俗意義上的實用算計（秦彩蓉）。影片對于這些人物并沒有進行道德上的評判，而是在一種客觀的呈現(xiàn)中，完成對觀眾內心的叩問與感召。
對人生意義的終極追問
唐志軍看起來文靜柔弱、落魄窩囊，但實際上是一個活在內心世界，與俗世不愿有過多交涉的人。這是一種胸有丘壑者與庸眾之間的對立，這種對立導致他和世人在思維方式和話語方式上有重大差異。唐志軍言必稱“科學”，嘴里常常冒出一些天文術語，對于平常的自然現(xiàn)象，偏要用風馬牛不相及的科學原理來解釋，例如將電視上的雪花點視為宇宙的射線和電磁波，從而成為世人眼中的“怪人”。
唐志軍認為，聲色犬馬，口腹之欲，都是消費主義的陷阱，人類只需要維持最低的生存需求就可以了，太多的欲望只會成為阻止人類進步的樊籬。他甚至天真地設想，人類消除紛爭、隔閡，完成進化的方法，就是找到外星人。如果排除唐志軍患有精神疾病，那他應該是現(xiàn)代社會的一個“智者”。唐志軍并非有意體現(xiàn)一種遺世獨立的清高，而是他內心存在終極意義上的困惑，那就是人類存在這個宇宙里的意義究竟是什么。他無法回答，所以也無法破解女兒自殺前問的這個問題。
女兒自殺之后，唐志軍深陷頹唐和絕望之中。本來，他也想將注意力轉移到事業(yè)上，但他苦心經(jīng)營多年的《宇宙探索》雜志奄奄一息，即將休刊。唐志軍的人生已經(jīng)看不到什么希望，但他對于人生仍有許多疑惑和不甘。
唐志軍可能也知道西南之行并不會有什么結果，他也知道孫一通是個怪人，甚至可能有精神疾病，但他仍然隨著孫一通前往深山老林。因為，唐志軍需要保持一種追尋的姿態(tài)，以便給人生注入一些意義；同時，他也幻想通過決絕的探究，去完成與女兒的溝通，與自己的和解。
影片分為五個單元：追UFO的人；蜀道難；等待麻雀降臨的少年；西南深處；未盡之路。這五個單元，連綴起來勾勒的正是一個追夢軌跡，即一個身懷夢想的人，歷經(jīng)艱難，心懷期待，不斷探詢和跋涉，并在所愿達成之際完成頓悟。
如果說《西游記》中的唐僧等人去西天取經(jīng)，是為了“渡化”世人和自己，唐志軍則是為了找到自我的得救之道。唐志軍需要通過這次南行之旅，釋然于對女兒的愧疚，同時也完成對于自我人生的救贖。
影片將人類命運，放在一個浩大的時空里進行審視。在這種審視中，人類很容易產(chǎn)生一種虛空感，覺得世間萬物都無足輕重，人生所有努力都沒有意義，但也可能產(chǎn)生一種澄明感，覺得所有得失都不必在意，只需關注腳下，關注自我內心的豐盈。（作者：復旦大學藝術教育中心教授、電影藝術研究中心副主任 龔金平）
