《爸媽不在家》劇照
新加坡電影在大的“華語電影”概念之下，一直處于邊緣地位。這個國家每年出產十部左右影片，大半是本土特色濃郁的喜劇，很難進入其他華語國家和地區(qū)的視野。
《爸媽不在家》若不是先后被戛納電影節(jié)和第五十屆金馬獎慧眼識珠，大概也會遭遇一樣的處境。
《爸媽不在家》的故事發(fā)生在1997年亞洲金融危機時，一個三口之家中的成員面臨著各自的麻煩。兒子家樂在學校是闖禍大王，讓父母傷透了腦筋。爸爸丟掉了銷售的工作，但不敢對家里人坦白。媽媽懷著孕，脾氣古怪多疑。為了找人來看管家樂，爸媽決定雇請一個菲律賓女傭。不料泰莉這個新的“家庭成員”的加入，為這個不平靜的家庭平添更多風波。
聽起來這個故事框架其實和很多家庭通俗劇雷同，但
陳哲藝的處理確實有他獨到的地方。一般的通俗劇最終都有一股向心的凝聚力，把所有的人都團結起來，但《爸媽不在家》更強調每個人都是孤獨和無法互相理解的。爸爸、媽媽、家樂、泰莉每個人都各懷心事，各有秘密，他們并不打算向彼此傾吐。爸爸為了緩解失業(yè)的壓力，在家里偷偷吸煙，這是媽媽嚴厲禁止過的；媽媽去參加了不靠譜的騙子講座；家樂偷偷研究彩票；而泰莉也在理發(fā)店打工私自掙外快。
家樂和泰莉的關系變化是影片的中軸。起初家樂對泰莉完全敵視，但經過兩次性暗示意味明顯的溝通之后，兩人奇跡般地建立起一種既似母子又如姐弟的情誼。這兩場戲一次是泰莉脫光家樂的衣服替他洗澡，另一次反其道而行，家樂趁泰莉正在更衣時闖入。以性作為兩人關系轉折的突破口，是影片非常精彩的一筆。
《爸媽不在家》劇照
這個家庭的運轉幾乎失靈，接近崩壞。爸爸在重要的時刻幾乎都是消失的，媽媽外表強勢，其實無能為力，反而是泰莉在很多時候起到了頂梁柱的作用，這不僅體現(xiàn)在她穿了媽媽的衣服，代替媽媽做菜，另有一場頗有深意的戲突出說明了這一點。清明節(jié)一家三口和泰莉一起去掃墓，返回時汽車無法發(fā)動，是泰莉“拯救”了大家。
這種對家庭和社會的冷靜展示，看得出是受到以
楊德昌為代表的“臺灣新電影”的影響，它戳破了人們對新加坡這個高度發(fā)達的移民國家一派和諧的虛幻印象，片中描繪的家庭人際關系擁有很強的普適性，這也許是影片在國際上屢獲大獎的原因之一吧。
《爸媽不在家》是二十八歲的導演陳哲藝的處女作，但影片體現(xiàn)出的成熟超乎他的年齡和經驗。影片有許多精心構造、前后呼應的細節(jié)，如被很多影評人提到的對“雞”這一意象的反復使用。家樂一開始只顧埋頭玩當時風行的電子雞，被爸爸搶走，后來爸爸帶著歉意送他幾只小雞作為禮物，同時以炸雞作為生日會上的食物，后來小雞長大，一只只被殺來吃掉。以如此幽默的方式來表達含蓄的諷刺，這非常老到。
一般來說，很多優(yōu)秀的電影常常體現(xiàn)出一種“表里不一”的反差性，它表面上傳達的是一種情緒，但內里隱藏著的明明是一種截然相反的態(tài)度，二者都同樣深入，使你不會覺得導演顧此失彼，輕重不一?！栋謰尣辉诩摇繁懵跃哌@種味道，在表面上，它是溫情和建設性的，它最終讓兩個難以溝通的人確立起一種難分難舍的關系，不過實際上，它對人與人之間的親密關系似乎又持有一種冷靜的懷疑，所以從骨子里說這是部悲觀的電影。
