香港電影有兩種傳統模式，也即社會閱讀模式和娛樂模式，其中，前者是指通過對于客觀現實的描寫使得觀眾對社會現實獲得一定程度的認識和了解。而這種社會閱讀模式在影片中的表現也就體現為隨著時代與社會現實的不同而電影呈現出不同的潮流、特點等，如經歷過戰(zhàn)亂不久的五十年代初的香港電影充滿著人情味，而六十年代后期因為年輕人的騷動心理等，以張徹的新派武俠片為代表的作品成為了時代的潮流；而七十年代的香港，既是在麥理浩總督的民主化治港而促使香港在經濟、文化、教育等方面騰飛的時期，也是貧富差距越來越明顯的時期，而各種社會問題也相繼出現，自然也就成為以“社會閱讀模式”為傳統的香港電影所關注的對象。就如吳昊所說，社會奇情片“見證了七六年香港社會的劇變，香港在走向絕對資本主義的過程中，社會貪污舞弊之極，青年問題非常嚴峻，罪案直線上升；邵氏把握著這天翻地覆的世情變化，大拍社會奇案和新聞內幕，結合警匪片、黑幫片、心理驚悚片、奇情打斗片等特色，將攝影機帶到街頭巷尾，實地取景，捕捉大城市的黑暗角落和人性的沉淪……于是所謂‘少壯派’導演桂治洪、孫仲、華山等乘勢而起，其作品更贏得‘犯罪寫實’之美譽”。

    1974年邵氏發(fā)行的《天網》和《成記茶樓》是既叫座又叫好的寫實片。前者根據六十年代非常轟動的三狼綁架案所改編，并大量收集了相關的內幕資料，拍攝為這部由犯罪、偵緝、內訌到破案、死刑過程組成的作品，且環(huán)環(huán)相扣，絲絲推進。再加上影片中有一個旁白，卻似乎是游離于電影之外，但又真實的存在，給予觀眾一種警予的意義。而后者的描寫范圍更加的廣泛，以一個茶樓(港人喜歡喝茶，而茶樓是日常生活的地方)老板的見聞串聯起當時香港的種種社會問題，如打劫傷人、逼良為娼等，更是道出了當時不少港人的那種缺乏歸屬感缺乏生命保障的悲哀。而在《成記茶樓》的續(xù)集《大哥成》中，導演桂治洪將現實問題更為尖銳的指了出來，并以大量的實景拍攝使得觀眾共鳴。

    “香港奇案”系列作品也是邵氏寫實片中的佼佼者，如程剛、華山和何夢華共同執(zhí)導的《香港奇案》；而楚原導演的《大劫案》同樣也將現實問題給淋漓盡致的展示出來；后來的藍乃才也以《城塞出來者》、《暗渠》等寫實主義的作品而聞名，其中《暗渠》也著重于刻畫人物性格以及事件的內幕，而更易于使人共鳴。此外，還有一些揭露重重內幕和人性的丑陋的電影，如《吸毒者》、《沙膽英》等。

    其實還有另外的一類相對比較溫情的寫實片，如楚原導演的《七十二家房客》、《香港73》等，盡管生活里充滿著不如意，但總是有些人有些事給人溫暖……

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